En kjøretøyaksel består vanligvis av komponenter som akselhus, sluttdrev, differensial, halve-aksler og hjulnav. Kraften overføres fra motoren til sluttdrevet via girkassen, og distribueres deretter til venstre og høyre halvdel- gjennom differensialen, og driver til slutt hjulene. Differensialdesignet gjør at hjulene på begge sider kan rotere i forskjellige hastigheter, noe som sikrer at forskjellen i banen til de indre og ytre hjulene kompenseres når kjøretøyet kjører i sving, og unngår dekkslitasje eller økt rullemotstand. Videre, som hovedlastbærende struktur, må akselhuset ha tilstrekkelig stivhet og utmattingsmotstand til å tåle påvirkningene fra komplekse veiforhold.
De tekniske parametrene til akselkomponentene må være tilpasset kjøretøyets tiltenkte bruk. For eksempel prioriterer personbilaksler lettvektsdesign og NVH-kontroll (støy, vibrasjon og hardhet), ved bruk av akselhus av aluminiumslegering eller girdesign med lavt-støynivå; mens aksler for nyttekjøretøy vektlegger-bærekapasitet og holdbarhet, og forlenger levetiden gjennom høy-legert stål og forbedrede smøresystemer. Noen avanserte-modeller integrerer elektroniske differensialsperrer eller aktive dreiemomentfordelingsfunksjoner, ved hjelp av sensorer for å overvåke hjulglidning i sanntid og dynamisk justere kraftuttaket for å forbedre framkommeligheten utenfor-vei eller glatt vei.
